A instituição Terra dos Homens existe há dez anos e acolhe crianças de uma faixa etária dos zero aos doze anos, actuando temporariamente, para acolher crianças cujos pais não conseguem proporcionar as condições mínimas exigidas, podendo ter sido abandonadas ou retiradas permanentemente pelo centro de emergência, ou seja, um serviço de acolhimento temporário.
Esta instituição empenha-se na procura de uma melhor qualidade de vida das crianças acolhidas ajudando-as a lidar com as consequências psicológicas de terem sido abandonadas pela família. Sabemos também que mesmo quando a situação não é de abandono, quando, por exemplo as crianças são apenas retidas temporariamente à família, o abandono acaba por se concretizar lentamente pois as visitas tornam-se cada vez menos frequente e as crianças deixam de aceitar qualquer desculpa para o desinteresse a que são votadas. A adopção acaba, em muitos casos, por ser a resposta da instituição mas não é fácil lidar com as feridas de crianças que tendem a culpabilizar-se por terem sido abandonadas pelos pais. De salientar que o abandono relativo, isto é, o facto de os pais visitarem as crianças apenas em épocas festivas como o Natal e o aniversário destes, também não ajuda muito pois mantém-se um vínculo criado com os pais e o sofrimento pelo abandono é cada vez maior, daí que seja mais desejável que as crianças sofram a separação total, o mais precocemente possível. Atingida a idade máxima de acolhimento, as crianças sofrem com a realidade de um novo corte nos laços afectivos e é aos psicólogos a quem cabe a tarefa de ajudá-las a perceber que quando aparece uma outra instituição com nas mínimas condições, elas terão que ser transferidas ainda que continuem a manter o contacto com a antiga “casa”.
A Terra dos Homens acolhe não só crianças de Amarante mas também do Porto, Gondomar, Lousada, Gaia, entre outros. Muitos são os casos de irmãos que não se querem separar mas que com o tempo vão sendo adoptados por famílias diferentes que as crianças pela sua natureza e pela situação de carência afectiva extrema que enfrentam quase nunca rejeita e quase sempre abraça com esperança de uma vida com mais amor e afecto.
A maioria das crianças frequenta a escola e todas elas se ajudam mutuamente sendo o material escolar oferecido pelas escolas. A segurança social financia a instituição e todos os anos a câmara atribui um subsídio, já para não falar nos donativos que vão sendo efectuados.
Testemunho da Dr. Cristina, responsável técnica pela instituição
Aquando da nossa visita para obter “formação” com o objectivo de aprender a estar com as crianças desta instituição, ficamos a saber que:
- A instituição é um IPSS que tem sempre algumas necessidades a nível monetário, portanto tudo o que é dado ou oferecido à instituição é muito bem-vindo e é uma mais-valia para o funcionamento da instituição;
- A instituição é comparticipada pela segurança social mensalmente, depois vai recebendo apoios, donativos da população;
- As pessoas habitualmente dão donativos a nível de alimentação e de vestuário.
- O objectivo primordial da instituição é que as crianças sejam integradas e cuidadas como quaisquer outras;
- A instituição acolhe 25 crianças com idades compreendidas entre os 0 a 12;
- Todas as crianças que se encontram na instituição não foram abandonadas, mas sim retiradas aos seus pais devido a inúmeras razões (vítimas de maus tratos físicos e psicológicos; negligência por parte dos pais);
- Acima de tudo, todas estas crianças são iguais a qualquer outra e as pessoas devem encará-las não como “as crianças da Terra dos Homens”, mas, simplesmente, como Crianças.
